BMI vs vetpercentage: wanneer elk van beide je misleidt

BMI en vetpercentage worden vaak behandeld alsof ze hetzelfde meten, maar ze beantwoorden verschillende vragen. BMI vraagt hoe zwaar je bent voor je lengte. Vetpercentage vraagt hoeveel van je lichaam echt vet is. Dat verschil verklaart waarom een fit, gespierd persoon door BMI als overgewicht kan worden bestempeld terwijl zijn vetpercentage prima gezond is. Als je weet wat elk getal wel en niet ziet, trek je geen verkeerde conclusies.

Wat BMI wel en niet ziet

BMI is je gewicht in kilogram gedeeld door je lengte in meters in het kwadraat. Het is snel, gratis en werkt redelijk goed voor grote bevolkingsgroepen, en daarom gebruiken zorginstanties het voor screening. De blinde vlek is dat het alleen totaalgewicht ziet. Het kan niet zien of dat gewicht spieren, vet of botten zijn, dus een zwaar gespierde sporter en een inactief persoon met hetzelfde gewicht en dezelfde lengte krijgen dezelfde BMI.

• Sterk punt: snel, goedkoop en nuttig voor screening van bevolkingsgroepen.
• Blinde vlek: kan spiermassa niet van vet onderscheiden.
• Valt te hoog uit bij gespierde sporters.
• Valt te laag uit bij ouderen die spiermassa hebben verloren maar vet hebben behouden.

Wat vetpercentage toevoegt

Vetpercentage vertelt je welk deel van je gewicht vet is, en dat ligt dichter bij waar de meeste mensen echt om geven. Het onderscheidt de gespierde sporter van de inactieve persoon die BMI door elkaar haalt. Het addertje zit in het meten. Weegschalen voor thuis die bio-elektrische impedantie gebruiken, kunnen schommelen met je vochtbalans, huidplooimetingen hangen af van wie ze uitvoert, en precieze methoden zoals een DEXA-scan doe je niet elke week. Omdat methoden elkaar tegenspreken, telt de trend over tijd meer dan één losse meting.

• Geeft de werkelijke vetmassa weer, niet alleen het totaalgewicht.
• Onderscheidt sporters van inactieve mensen met hetzelfde gewicht.
• Thuismethoden schommelen met vochtbalans en meettechniek.
• Volg de trend met één methode in plaats van op een exact getal te jagen.

Welke moet je gebruiken

Voor een snelle check zonder apparatuur dekt BMI samen met een buikomtrekmeting de meeste mensen goed af. Doe je aan krachttraining, ben je sporter of ben je wat ouder en maak je je zorgen over spierverlies, dan voegt een schatting van je vetpercentage echt iets toe. Geen van beide getallen is een diagnose. Het zijn signalen die het best werken in combinatie met hoe je beweegt, je energie en advies van een zorgprofessional.