IMC contre pourcentage de masse grasse : quand chacun vous induit en erreur

L'IMC et le pourcentage de masse grasse sont souvent traités comme s'ils mesuraient la même chose, mais ils répondent à des questions différentes. L'IMC demande combien vous pesez pour votre taille. Le pourcentage de masse grasse demande quelle part de votre corps est réellement de la graisse. Cette différence explique pourquoi une personne en forme et musclée peut être étiquetée en surpoids par l'IMC tout en ayant un taux de masse grasse parfaitement sain. Savoir ce que chaque chiffre peut et ne peut pas voir vous évite de tirer la mauvaise conclusion.

Ce que l'IMC peut et ne peut pas voir

L'IMC est votre poids en kilogrammes divisé par votre taille en mètres au carré. Il est rapide, gratuit et fonctionne raisonnablement bien à l'échelle de grandes populations, c'est pourquoi les services de santé l'utilisent pour le dépistage. Son angle mort est qu'il ne voit que le poids total. Il ne peut pas dire si ce poids est du muscle, de la graisse ou de l'os, si bien qu'un athlète très musclé et une personne sédentaire de même poids et de même taille obtiennent le même IMC.

• Point fort : rapide, peu coûteux et utile pour le dépistage de population.
• Angle mort : ne peut pas distinguer le muscle de la graisse.
• Induit en erreur à la hausse pour les athlètes musclés.
• Induit en erreur à la baisse pour les personnes âgées ayant perdu du muscle mais conservé de la graisse.

Ce qu'ajoute le pourcentage de masse grasse

Le pourcentage de masse grasse vous indique quelle part de votre poids est de la graisse, ce qui est plus proche de ce qui importe réellement à la plupart des gens. Il permet de distinguer l'athlète musclé de la personne sédentaire que l'IMC confond. Le hic, c'est la mesure. Les balances domestiques qui utilisent l'impédance bioélectrique peuvent varier avec l'hydratation, les pinces à plis cutanés dépendent de la personne qui les manie, et les méthodes précises comme le DEXA ne sont pas quelque chose que l'on fait chaque semaine. Comme les méthodes divergent, la tendance dans le temps importe plus que n'importe quelle mesure unique.

• Reflète la masse grasse réelle, pas seulement le poids total.
• Distingue les athlètes des personnes sédentaires de même poids.
• Les méthodes domestiques varient avec l'hydratation et la technique.
• Suivez la tendance avec une seule méthode plutôt que de chercher un chiffre exact.

Lequel devriez-vous utiliser

Pour une vérification rapide sans équipement, l'IMC associé à une mesure du tour de taille couvre bien la plupart des gens. Si vous soulevez des poids, êtes athlète, ou êtes une personne âgée préoccupée par la perte musculaire, une estimation de la masse grasse ajoute une réelle valeur. Aucun chiffre n'est un diagnostic. Ce sont des signaux qui fonctionnent le mieux aux côtés de la façon dont vous bougez, de votre énergie et des conseils d'un professionnel de santé.