Träningsapp på ditt eget språk eller en till aktivitetsmätare?

Fråga någon varför de slutade använda en träningsapp så hör du om motivation, tid eller resultat. Nästan ingen säger ”språket”. Men ser du någon använda en app på sitt andra eller tredje språk märker du friktionen överallt: de läser om övningsinstruktioner, gissar när de loggar mat och ignorerar notiser de bara halvt förstår. Varje förvirrande ögonblick är litet. Sammanlagt under tolv veckor avgör de om planen följs eller överges.

Den här artikeln ser på språket som en faktor för följsamhet. Inte tillgänglighet i den mjuka bemärkelsen, utan den mekaniska frågan: förstår användaren planen tillräckligt bra för att genomföra den utan extra ansträngning? För en förvånansvärt stor del av världen är svaret nej i de flesta träningsappar.

Förståelse är den dolda faktorn bakom följsamhet

Forskningen om följsamhet inom träning och kost återkommer hela tiden till samma drivkrafter: tilltro till den egna förmågan, vanebildning och låg friktion. Språket ligger under alla tre. Du kan inte känna dig trygg med en plan som du bara delvis förstår. Du kan inte bygga en vana kring ett gränssnitt som tvingar dig att översätta innan du agerar. Och att översätta i huvudet är friktion i sin renaste form, som du betalar vid varenda interaktion.

Undersökningen handlade om handel, men logiken går att överföra rakt av. Om människor tvekar att lägga pengar via ett gränssnitt de inte helt förstår, tvekar de ännu mer inför att följa ett träningsprogram på tolv veckor i ett sådant. Ett köp är ett enda beslut. En plan kräver dussintals korrekt förstådda småbeslut varje vecka.

Det hjälper att komma ihåg hur stor majoriteten utan engelska faktiskt är. Ethnologue uppskattar att omkring 1,5 miljarder människor talar engelska över huvud taget, som första och andra språk sammanlagt. Det lämnar större delen av jorden utanför, och även många som räknas som talare läser engelska långsamt eller bara delvis. Träningsappar är sällan utformade efter det.

Där språket i det tysta får en träningsplan att spricka

1. Att förstå själva planen

Träningsinstruktioner är kompakt, teknisk engelska: ”RPE 8”, ”tempo 3-1-1”, ”brace before you unrack”, ”hinge, don't squat”. Den som har engelska som modersmål tolkar dem med en blick. Den som läser på sitt andra språk måste avkoda dem, och att avkoda trött, mitt i passet med mobilen i handen, är precis när folk ger upp och bara kör övningen på känn.

Resultatet är oftast inte ett överhoppat pass. Det är ett sämre pass. Set på fel intensitet, vilotider som ignoreras för att förklaringen bara skummades, tekniktips som aldrig lästes alls. Planen på papperet och planen i verkligheten glider isär, och resultaten följer med. Sedan drar användaren slutsatsen att programmet ”inte fungerade”.

2. Hur exakt du loggar lokal mat

Det är i kostloggningen som engelskspråkig design gör mest skada. De flesta matdatabaser är byggda kring amerikanska och brittiska produkter och portionsvanor. Sök på en lokal basrätt på ditt eget språk, en svensk pyttipanna, en bosnisk burek eller en brasiliansk feijoada, och du får ofta ingenting, eller en inlagd post från någon användare med siffror som ingen har kontrollerat.

Så användarna improviserar. De loggar den närmaste maten med engelskt namn, gissar portionen i ounces som de aldrig har använt eller hoppar över att logga måltiden helt. Ett kalorimål som bygger på sådan data är fiktion. Användaren gör jobbet med att logga och flyger ändå i blindo, och det är det snabbaste sättet att få någon att sluta logga.

3. Notiser och påminnelser

En påminnelse fungerar när den förstås på under en sekund, för så länge varar en blick på låsskärmen. ”Time to log your dinner” på ett språk du tar in långsamt är ingen knuff, det är en syssla. Folk översätter inte notiser. De sveper bort dem, och efter en vecka av svepande stänger de av dem. Då har appen förlorat sin viktigaste kanal för att få tillbaka användaren.

Samma sak gäller knuffar i appen, vanesviter och meddelanden från coachen. Funktioner för beteendeförändring är språkfunktioner. De fungerar bara om orden landar direkt.

Läget: de flesta träningsappar är byggda på engelska först

Marknaden delar sig ungefär i tre nivåer. Stora konsumentappar som MyFitnessPal eller Strava erbjuder ett antal stora språk, men täckningen är ojämn: gränssnittet kan vara översatt medan matdatabasen, övningsinstruktionerna och supportinnehållet till största delen förblir på engelska. Coachningsplattformar för personliga tränare, som Trainerize och TrueCoach, är i första hand byggda på engelska för en engelskspråkig coachmarknad. Och en lång svans av mindre appar finns bara på engelska, ibland med maskinöversatta menyer påklistrade i efterhand.

Maskinöversatta menyer är fällan att se upp med. En översatt inställningsskärm säger ingenting om huruvida de delar som driver följsamheten, alltså övningsinstruktioner, matsök, notiser och coachchatt, faktiskt fungerar på ditt språk. Verkligt flerspråkiga plattformar, lokaliserade hela vägen på dussintals språk inklusive skriftsystem som läses från höger till vänster, är fortfarande undantaget i den här branschen.

Varför klyftan består

Lokalisering är verkligen dyrt att göra bra. Det är inte en enda översättningsrunda, utan tusentals gränssnittstexter, övningsbibliotek, matdatabaser, enheter, datumformat och notismallar som alla måste hållas i synk vid varje release. Företag som utgår från engelska betjänar först den största betalande marknaden med ett enda språk och behandlar allt annat som en senare fas, som ofta aldrig kommer.

För användarna skapar det en tyst orättvisa: ju längre ditt språk ligger från engelska, desto mer förståelseskatt betalar du per träningspass och per loggad måltid. Det praktiska svaret är inte att vänta på att branschen löser det. Det är att testa appar hårt på ditt eget språk innan du lägger pengar eller ett träningsblock på en av dem.

Checklista: så väljer du en träningsapp på ditt språk

• Byt appens språk till ditt eget första dagen och gå igenom hela introduktionen på det. Notera varje skärm som faller tillbaka till engelska.
• Öppna fem övningar som du faktiskt gör och läs instruktionerna. Tekniktips och säkerhetsråd betyder mer än övningens namn.
• Sök på de fem lokala livsmedel du äter oftast, på ditt språk och med din stavning. Kontrollera om portionerna anges i enheter du faktiskt lagar mat med.
• Utlös en påminnelse och läs den på låsskärmen. Om du måste tänka efter kommer den inte att överleva vecka tre.
• Behöver du höger till vänster, kontrollera att layout, navigering och siffror speglas korrekt, inte bara texterna.
• Om en mänsklig coach är med, kontrollera att chatt, anteckningar i planen och formulär för avstämningar fungerar på ert gemensamma språk.
• Kolla supporten och hjälpartiklarna. När något går sönder vecka sex betyder ett hjälpcenter som bara finns på engelska att du står ensam.
• Gör allt detta i gratisversionen eller under provperioden innan du betalar något.

Mönstret bakom varje punkt är detsamma: testa det flöde som du kommer att upprepa varje dag, inte marknadsföringssajten. En app som klarar testerna för matsök och notiser på ditt språk tar bort mer friktion än någon funktionslista antyder.

Slutsatsen

Språk är ingen kosmetisk inställning. Det avgör om instruktionerna följs, om loggade kalorier betyder något och om påminnelserna fortfarande fungerar månad två. Om engelska inte är ditt starkaste språk är valet av en app som verkligen talar ditt ett av de beslut som gör mest för din följsamhet, före valet av det perfekta programmet. Den bästa planen är den du förstår fullt ut.